Geologische Zeitleiste
Die Erde entstand vor etwa 4,6 Milliarden Jahren. Geologen unterteilen diese immense Zeitspanne in verschachtelte Zeiteinheiten: Äonen → Ären → Perioden → Epochen. Die Grenzen zwischen den Einheiten werden durch erkennbare Ereignisse im Gesteinsarchiv definiert — bedeutende Vulkanepisoden, die Entstehung des Lebens, dramatische Veränderungen der Atmosphärenzusammensetzung, Massenaussterben und evolutionäre Radiationen.
Der weitaus größte Teil der Erdgeschichte gehört zum Präkambrium (Hadaikum + Archaikum + Proterozoikum). Das fossilreiche Phanerozoikum beginnt erst vor ~538,8 Ma, ist aber das am feinsten unterteilte Äon.
Äonenübersicht
| Nach Entstehung (Ma) | Äon | Beginn (Ma v. h.) | Ende (Ma v. h.) | Dauer | Kennzeichnendes Ereignis |
|---|---|---|---|---|---|
| ~0–600 | Hadaikum | ~4600 | ~4000 | ~600 Mio. J. | Erdakkреtion, Magmaozean, Mondbildungseinschlag, erstes flüssiges Wasser |
| ~600–2100 | Archaikum | ~4000 | 2500 | ~1500 Mio. J. | Älteste Gesteine, erstes Leben (Prokaryoten), frühe Photosynthese |
| ~2100–4061 | Proterozoikum | 2500 | 538,8 | ~1960 Mio. J. | Große Oxidationsevent, Eukaryoten, Schneeball Erde, erste vielzellige Tiere |
| ~4061–4600 | Phanerozoikum | 538,8 | 0 (heute) | ~539 Mio. J. | Kambrische Explosion, wiederholte Massenaussterben, Landleben, Menschen |
Hadaikum 4600–4000 Ma
Das Hadaikum ist das älteste und am wenigsten dokumentierte Äon — fast alle Gesteine aus dieser Zeit wurden durch spätere geologische Aktivität zerstört. Die ICS definiert noch keine formalen Ären oder Perioden darin. Unser Wissen stammt hauptsächlich aus Mondgesteinen, Meteoriten und den seltenen Zirkonen der Jack Hills, die geochemische Signale von flüssigem Wasser bis ~4,4 Ga zurück bewahren.
| Nach Entstehung (Ma) | Zeit (Ma v. h.) | Schlüsselereignis |
|---|---|---|
| ~0 | ~4600 | Erde akkretiert aus dem Sonnennebel; Planetesimaleinschläge bauen die Proto-Erde auf |
| ~50–100 | ~4550–4500 | Theia-Rieseneinschlag → Mondbildung; Eisenkern-Differentiation abgeschlossen |
| ~100–300 | ~4500–4300 | Globaler Magmaozean; dichte Wasserdampf- und CO₂-Atmosphäre; keine stabile Kruste |
| ~200–300 | ~4400–4300 | Oberfläche kühlt unter den Siedepunkt; erstes flüssiges Wasser (Jack-Hills-Zirkon-δ¹⁸O-Belege) |
| ~600–700 | ~4000–3900 | Spätes Schweres Bombardement (LHB): umstrittene Hypothese intensiver Asteroiden- und Kometeneinschläge im inneren Sonnensystem |
Archaikum 4000–2500 Ma
Das Archaikum ist das erste Äon mit einem direkten Gesteinsarchiv. Die Erdatmosphäre enthielt keinen freien Sauerstoff; primitive Ozeane bedeckten weite Teile der Oberfläche. Einzellige prokaryotische Lebewesen entstanden und gediehen in dieser Zeit. Das Archaikum gliedert sich in vier Ären.
| Nach Entstehung (Ma) | Ära | Beginn (Ma v. h.) | Ende (Ma v. h.) | Schlüsselereignisse |
|---|---|---|---|---|
| ~600–1000 | Eoarchaikum | 4000 | 3600 | Älteste erhaltene Gesteine (Acasta-Gneis, Kanada, ~4,0 Ga); anhaltender Meteoritenbeschuss |
| ~1000–1400 | Paläoarchaikum | 3600 | 3200 | Früheste umstrittene Lebensbelege (Stromatolithen ~3,5 Ga); Kratone beginnen sich zu bilden |
| ~1400–1800 | Mesoarchaikum | 3200 | 2800 | Stromatolithen weit verbreitet; frühe Plattentektonik; Wachstum der Kontinentalkruste |
| ~1800–2100 | Neoarchaikum | 2800 | 2500 | Oxygene Photosynthese (Cyanobakterien) beginnt freien O₂ anzureichern; Vorspiel zum GOE |
Proterozoikum 2500–538,8 Ma
Das längste Äon mit ~2 Milliarden Jahren erlebte einen dramatischen Anstieg des atmosphärischen Sauerstoffs (Große Oxidationsevent), die Evolution der Eukaryoten, mehrere globale Vereisungen (Schneeball Erde) und die ersten komplexen vielzelligen Tiere. Es gliedert sich in drei Ären und zehn Perioden.
| Nach Entstehung (Ma) | Ära | Periode | Beginn (Ma v. h.) | Ende (Ma v. h.) | Schlüsselereignisse |
|---|---|---|---|---|---|
| ~2100–3000 | Paläoproterozoikum | Siderium | 2500 | 2300 | Große Oxidationsevent (GOE): atmosphärischer O₂ steigt stark an |
| Rhyacium | 2300 | 2050 | Huronische Eiszeit; gebänderte Eisenformationen weltweit abgelagert | ||
| Orosirium | 2050 | 1800 | Globale Orogenesen; Superkontinent Kolumbien (Nuna) entsteht | ||
| Statherium | 1800 | 1600 | Früheste umstrittene Eukaryoten-Fossilien; stabile Kratone weit verbreitet | ||
| ~3000–3600 | Mesoproterozoikum | Calymium | 1600 | 1400 | Vorläufer des Superkontinents Rodinia; Eukaryoten-Diversifizierung |
| Ectasium | 1400 | 1200 | Frühe Belege für sexuelle Fortpflanzung; Algendiversifizierung | ||
| Stenium | 1200 | 1000 | Superkontinent Rodinia entsteht | ||
| ~3600–4061 | Neoproterozoikum | Tonium | 1000 | 720 | Rodinia zerfällt; vielzelliges Leben diversifiziert sich |
| Kryogenium | 720 | 635 | Schneeball-Erde-Vereisungen (Sturtian- und Marinoan-Ereignisse) | ||
| Ediacarium | 635 | 538,8 | Ediacara-Biota: erste komplexe vielzellige Tiere; Gondwana entsteht |
Phanerozoikum 538,8 Ma–heute
Das Phanerozoikum („sichtbares Leben") ist nach seinem reichen makroskopischen Fossilarchiv benannt. Obwohl es nur ~12 % der gesamten Erdgeschichte umfasst, ist es das am feinsten unterteilte Äon. Es besteht aus drei Ären und zwölf Perioden.
| Nach Entstehung (Ma) | Ära | Periode | Beginn (Ma v. h.) | Ende (Ma v. h.) | Schlüsselereignisse |
|---|---|---|---|---|---|
| ~4061–4348 | Paläozoikum | Kambrium | 538,8 | 485,4 | Kambrische Explosion: fast alle großen tierischen Baupläne erscheinen |
| Ordovizium | 485,4 | 443,8 | Höchste marine Diversität; 1. Massenaussterben am Ende (~85 % der Arten) | ||
| Silur | 443,8 | 419,2 | Erste Gefäßlandpflanzen; Fischdiversifizierung | ||
| Devon | 419,2 | 358,9 | Zeitalter der Fische; Tetrapoden besiedeln das Land; 2. Massenaussterben | ||
| Karbon | 358,9 | 298,9 | Ausgedehnte Kohlenwälder (Quelle der heutigen Kohle); erste Reptilien; O₂-Maximum | ||
| Perm | 298,9 | 251,9 | Superkontinent Pangäa; Perm-Trias-Aussterben: größtes in der Erdgeschichte (~96 % der Meeresarten) | ||
| ~4348–4534 | Mesozoikum | Trias | 251,9 | 201,4 | Dinosaurier und erste Säugetiere erscheinen; Pangäa beginnt zu zerbrechen |
| Jura | 201,4 | 145,0 | Dinosaurier dominieren; erste Vögel (Archaeopteryx); Atlantik öffnet sich | ||
| Kreide | 145,0 | 66,0 | Blütenpflanzen diversifizieren; Kreide-Paläogen-Einschlag → nicht-aviäre Dinosaurier ausgestorben | ||
| ~4534–4600 | Känozoikum | Paläogen | 66,0 | 23,03 | Schnelle Säugetierradiation; Primaten erscheinen; Indien-Asien-Kollision (Himalaya) |
| Neogen | 23,03 | 2,58 | Graslandausbreitung; Hominiden entwickeln sich; globaler Abkühlungstrend | ||
| Quartär | 2,58 | 0 (heute) | Eiszeiten; Homo sapiens (~300 ka); menschliche Zivilisation |
Zeitdaten basieren auf dem International Chronostratigraphic Chart v2023/06 der Internationalen Kommission für Stratigraphie (ICS). Das Startdatum des Hadaikums (~4600 Ma) ist eine Schätzung; die ICS hat seine untere Grenze noch nicht formal definiert. Alle Zeitangaben in Millionen Jahren vor heute (Ma).